[红楼]贾璋传: 40-50

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   贾璋也收到了黛玉乳母王嬷嬷送来的新衣,一件月白的深衣, 一件豆绿色的直裰, 还有一件银灰面松鹤延年白狐里子的大氅。

    几件衣裳皆裁剪雅致, 布料柔滑,针脚细密, 看着不像普通人的手艺。

    王嬷嬷的话解了贾璋的疑惑:“三爷, 这是我们姑娘吩咐府里最好的绣娘赶制的衣裳。”

    原来是表妹的吩咐。

    贾璋是何等机敏的人, 如何想不到黛玉的想法呢?

    他的这位表妹大抵是不想让他的衣食住行出现任何纰漏,辜负了他千里迢迢来扬州拜祭姑母的心意……

    细细想来,这一个多月以来,东园里确实从未出现过疏漏。

    或许这也不仅仅只是姑父的功劳,还有他这位表妹的手笔。

    贾璋心里有些怅然, 也不过是个小姑娘,过了年才七岁, 行事就这般周全了。

    偏她也不表功,若不是王嬷嬷多说了两句, 她的用心又有谁知道呢?

    除夕当天,林如海和贾璋、黛玉两个孩子一同在花厅里吃了年夜饭, 又同去如海的书房里守岁。

    新年的欢悦气氛倒是冲淡了贾敏去世的悲伤,只是当月上中天之后,林如海还是心生几分凄清之意。

    往年的这个时候,敏儿都会敬他一杯酒,与他同念两句《诗经》的。

    或是他念《桃夭》,极力夸赞敏儿贤惠;或是她念《子衿》,诉尽满腔相思恩爱情谊。

    如今却物是人非事事休了。

    年后初八日,林如海销了假。只是还没安享几日太平,就又迎来了一个新的难关。

    去岁夏天新安江发了大水,冬天西北六省又遭了雪灾,朝廷为了防止民变,开仓放粮赈济灾民,耗费了无数钱米。

    年初内阁核算账目,才发现国库因为赈灾的缘故产生了亏空。

    为了解决财政危机,皇帝和内阁都把视线看向了两淮。

    毕竟盐税是朝廷每年税收的大头,而两淮又是盛朝最大的产盐地——每年从两淮收上去的盐税,就占了盐税总额的一半。

    往常国库亏空时,朝廷经常会通过增加盐税、要求盐商捐效的方法来宰盐商这头被养肥的猪。

    这样的做法效果很不错,唯一的缺点就是可能导致私盐泛滥……

    不过林如海已经做了好些年的巡盐御史了,对于打击私盐、辖制盐商一事有着丰富的经验。

    若是朝廷只是按照往常的法子加税,或是要盐商捐效的话,林如海他并不会为此烦恼,更不会觉得这是什么难关。

    问题是,京里来了旨意,告诉他朝廷要搞什么“预提盐引”的政策,来解决财政困难的问题。

    盛朝的盐税制度乃是户籍制与盐引法。

    户籍制指的是煮盐的百姓被录入灶籍,世代煮盐,受政府的管制;盐引法指的是商人们要用粮食或银钱至盐道衙门换取盐引,再拿盐引去盐场购买食盐,最后商运商销获取利润。

    而所谓的“预提盐引”,就是让盐道衙门把明年乃至后年的盐引提前卖给盐商,以此解决朝廷的财政危机。

    这样的办法,确实可以在短时间内聚集大量银钱,也可以避免贩卖私盐这种违法之事的发生……

    但问题是,这样的法子,必然也会导致大盐商囤积居奇,小盐商破产,盐道官员大肆索贿等事发生。

    而且寅吃卯粮,又怎会是长久之计?

    更让林如海烦恼的是,甄应嘉这个金陵织造升任了两江提调。

    两淮也在其管辖范围之内。

    甄家早就对盐道这座金山虎视眈眈,如今甄应嘉升了官,面对“预提盐引”这个千载难逢的机会,又怎会不搅风弄雨?

    贾璋也感受到了江南地区的风雨欲来。

    他也听说了那道“预提盐引”的旨意,以及甄应嘉升迁的事情,心里颇觉荒唐。

    以去年的赈灾力度和调度水平来看,乾元帝和内阁诸公没有一个蠢货。他们怎么可能会同意这样寅吃卯粮的提案呢?

    可是一联想皇子夺嫡,贾璋又觉得会出现这种旨意是顺理成章的事情了。

    朝中四皇子势大,贤王之名声闻朝野,乾元帝对其或许是心存忌惮的。

    所以,皇帝这一手或许是就为了抬举瑞王,平衡诸王势力……

    至于甄家可能扰乱盐司、搅风弄雨,这对皇帝来说又算什么了不起的事情?

    无非是盐巴涨价后苦一苦百姓,骂名由甄家来担,由倡议这件事情的阁老尚书们来担。

    而乾元帝他仍旧是圣君明主,来日一道旨意取缔寅吃卯粮的政令,江南百姓依旧会跪下来山呼万岁,赞颂圣君如天之德。

    大家都清楚,江南富庶,两淮尤甚,这地方的老百姓是没胆子造反的。

    更何况这道政令只会让盐巴涨价,又不会让粮食涨价,哪里就到了揭竿而起的地步了呢?

    而且除了抬举瑞王外,乾元帝还能通过这道政令达成另外两个目的。

    首先,乾元帝能够解决今年的财政危机;其次,乾元帝也能通过这道政令看一看江南臣僚的成色……

    这是一场针对江南官员的大考!

    皇帝他想要的,是既要追随瑞王,又不能待瑞王比待他还忠诚的甄家;是既能看懂他眼色给瑞王造势,又不能真正站队,还有能力在甄家可能会有的排挤中存活下来的杰出官员。

    所以说,皇帝这种生物自古至今都是一样的。

    他们有一个共同点,那就是既要又要还要……

    所以,姑父您老人家还不退步抽身吗?

    若还留在盐道这暴风雨的中心里,只怕他日会粉身碎骨,跌入万丈深渊……

    林如海他难道不想退步抽身吗?

    他当然想,但是他不能。

    他能轻而易举的想到一旦他和甄家产生冲突,皇帝最后会选择保谁。

    天平的一边是皇帝的美妾爱子以及乳母甄老太太,另一边是他林如海这个扬州巡盐御史。

    林如海当然不会天真地觉得皇帝会保他这个区区下臣。

    如今的朝廷里,上面执政的阁老们在斗,想要皇位的皇子们也在斗,下面的人不由自主地被卷进去……

    时局如此混乱,谁又不想自保?

    可是……

    他是皇帝钦点的探花郎,在太子被废后仍旧担任要职,不但做了巡盐御史,还被加封为兰台寺大夫。

    如此重用,又怎么可能只是让他来当盐道的家,大赚炭耗冰敬?

    表面上看,他是被皇帝信重,才被派来看管盐税这个钱袋子的;实际上,他还充当着皇帝监视江南的耳目。

    像他这样的耳目不止一个,代善生前就告诉过林如海,紫薇舍人薛沛就当着同样的差事。

    林如海心里隐隐猜测过,或许甄应嘉与苏州织造李仲元也当着这样的差事。

    

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